美国资源开发企业Critical Metals近日与加拿大Ucore公司达成长期战略合作,签署了一份具有行业影响力的稀土精矿供应协议。根据协议内容,Critical Metals将在未来10年内,向Ucore位于路易斯安那州的稀土分离工厂稳定供应重稀土精矿产品。这些原材料将来自Critical Metals在格陵兰岛开发的Tanbreeze稀土项目,该项目目前正处于建设阶段。
Tanbreeze项目作为格陵兰岛重要的
稀土资源开发项目,计划总投资达2.9亿美元。项目投产后预计每年可生产8.5万吨稀土精矿,同时副产两种
稀有金属。此次协议涉及的年供应量约1万吨精矿,相当于该项目初期产能的10%左右。这些精矿将经过Ucore创新分离技术的加工处理,转化为高纯度的
稀土氧化物产品。
Critical Metals在协议中承诺,将优先保障Ucore工厂的原料供应。首批精矿预计将于明年开始交付,初始阶段每年提供2000吨高纯度稀土氧化物产品。随着Tanbreeze项目产能的逐步提升,到2028年供应量计划扩大至7500吨/年。这种阶段性增长的供应模式,既满足了Ucore工厂的生产需求,也为Critical Metals提供了稳定的销售渠道。
Ucore选择在路易斯安那州建立的稀土加工厂采用了自主研发的分离技术。该技术相比传统工艺具有效率高、成本低的优势,能够从重稀土精矿中有效提取镝、铽等高价值稀土元素。这些元素在永磁材料制造中具有不可替代的作用,特别是在电动汽车电机和风力发电机组的应用中需求旺盛。
格陵兰岛Tanbreeze项目的开发进展顺利。该项目拥有丰富的重稀土资源储量,矿石中稀土氧化物品位较高,开采条件相对优越。Critical Metals采用了环保型开采方案,最大程度降低对周边生态环境的影响。选矿厂设计采用先进的
浮选工艺,能够高效分离
稀土矿物与其他伴生矿物。
市场观察显示,随着全球能源转型加速,稀土材料需求持续增长。电动汽车产业的快速发展带动了高性能永磁材料的需求,而每台电动汽车电机需要使用数千克的稀土永磁材料。风电行业同样依赖稀土元素,大型风力发电机组的永磁发电机需要数百公斤的稀土材料。
供应链安全成为各国关注重点。美国等西方国家正寻求建立本土化的稀土供应链,减少对单一供应源的依赖。此次Critical Metals与Ucore的合作,有助于完善北美地区的
稀土产业链。从原料开采到精矿生产,再到氧化物分离的完整链条,将提升区域稀土供应的稳定性。
技术研发是保障稀土产业发展的关键。Ucore开发的稀土分离技术经过多次升级改进,在选择性、回收率等方面表现突出。该技术能够适应不同品位的原料,生产出满足高端应用要求的高纯度产品。工厂设计采用了模块化理念,便于未来根据市场需求进行产能扩充。
环境管理是项目实施的另一重点。Critical Metals在Tanbreeze项目实施过程中,严格执行格陵兰岛的环境保护标准。
采矿作业采用低扰动技术,减少地表破坏。选矿废水经过多级处理实现循环利用,固体废弃物按规范进行安全处置。Ucore加工厂同样配备了完善的环保设施,确保生产过程符合美国环保法规。
物流运输环节经过精心设计。精矿产品将通过专用集装箱从格陵兰岛运往美国,运输过程中采取严格的防潮防泄漏措施。路易斯安那州便利的港口条件为原料接收提供了保障,工厂选址也考虑了产品向下游客户配送的便利性。
质量控制体系覆盖全流程。从矿山开采到最终产品出厂,设置多个质量检测节点。精矿产品需符合严格的化学成分标准,确保后续分离工艺的稳定性。氧化物产品的纯度、粒度等指标满足不同应用领域的技术要求。
人才队伍建设同步推进。Critical Metals在格陵兰岛招聘和培训当地员工,Ucore则在路易斯安那州组建专业的技术团队。双方还建立了联合工作组,定期交流生产技术经验,共同解决工艺衔接中的问题。
市场拓展工作有序进行。Ucore已经与多家永磁材料制造商展开合作洽谈,部分客户完成了产品试样。这些潜在订单将为工厂的稳定运行提供市场保障。产业链下游企业也表示愿意支持本土化供应链建设,在同等条件下优先采购北美地区生产的稀土产品。
行业专家认为,此类长期供应协议的签订有利于稳定市场价格波动。明确的供应量和价格机制,使双方都能更好地规划长期发展。对于关键原材料领域,这种深度合作模式有助于构建更具韧性的供应链体系。
未来,随着Tanbreeze项目的全面投产和Ucore加工厂产能的释放,这一合作将进一步提升北美地区在关键原材料领域的自主能力。两家公司还计划探索在技术研发、市场开拓等方面开展更广泛的合作,共同推动稀土产业的高质量发展。